40-летний рубеж может многих людей побудить к переосмыслению своей жизненной позиции и приоритетов; для Стива Блума он ознаменовался решением отказаться от успешной карьеры в области промышленного дизайна и заняться фотографией дикой природы. С тех пор Блум, которому теперь 55, утвердился как один из самых успешных и плодовитых фотографов своего поколения. Он опубликовал несколько фундаментальных альбомов, например, Spirit Of The Wild, Living Africa, Elephant! и Untamed. Работы Блума выделяются по многим причинам, но в первую очередь своей мощью и эмоциональным воздействием.
В то же время, Блум - настоящий мастер своего дела, и один из тех, кто озабочен глубочайшими философскими проблемами фотографии и визуальных коммуникаций, «передачи и интерпретации своего опыта в двух измерениях», как выразился он с характерной краткостью и изяществом.
Сочетание эмоциональной энергии и интеллектуальной точности помогает создать незабываемые изображения, подталкивающие нас к дальнейшей работе над собой.

От всего сердца

«Когда я был ещё ребёнком и жил в Южной Африке, всегда интересовался визуальными изображениями, в частности, кино», - рассказывает он, находясь в своём доме в Кенте. «В Южной Африке практически не было телевидения, так как власти жёстко его контролировали. Поэтому я проводил много времени, рассматривая Life и другие фотожурналы. Благодаря им познакомился с работами Юджина Смита (Eugene Smith) и других великих фотографов». С годами развился его интерес к фотографии, и Блум начал фотографировать быт людей, живущих под Апартеидом. В конечном счёте, репрессивная атмосфера родины вынудила его в 1977 году эмигрировать в Лондон.



Впоследствии, в начале 90-х годов, он забросил карьеру в сфере промышленного дизайна, полностью переключившись на фотографию дикой природы. «Я услышал, что можно неплохо зарабатывать, продавая фотографии гепардов и других представителей дикой природы в фотобанки. Таким образом, моё решение основывалось в том числе и на коммерческих соображениях». Первые же фотоэкспедиции Блума действительно оказались прибыльными, и фотобанки с удовольствием покупали его работы. Что, по его мнению, выделяет его фотографии среди конкурентов? «Стараюсь работать от всего сердца, но у меня есть и опыт работы с рекламными агентствами, поэтому я понимаю, как нужно преподносить фотографии. Это в свою очередь помогло развить мой чисто эстетический интерес к дикой природе». Блум по-настоящему стал известен в 1996, когда опубликовал коллекцию фотографий обезьян, названную In Praise Of Primates - книга стала международным бестселлером.

Рискованный бизнес

Блум - очень самостоятельный человек и практически всем занимается сам. Разве это не довольно опасная стратегия в нынешней экономической ситуации? «Очень опасная! Очень большие расходы. Затраты на оборудование - это ещё полбеды, но стоимость транспорта и гидов очень высока. В то же время цены на фотографии падают, спасибо, что хоть имеется определённый запас. Большие объёмы не для меня. Придётся работать достаточно долгое время, создавая не так уж и много фотографий, и то, это будет очень дорого».
Как уже говорилось, работы Блума отличает эмоциональная насыщенность -вы чувствуете связь, которую он устанавливает с животными и его беспокойство за их среду обитания, которая находится под угрозой.



Интересно, не мешает ли это, когда он сталкивается с окровавленными зубами и когтями (в предисловии к Spirit Of The Wild он трогательно пишет о криках молодого гиппопотама, на которого напал лев). «Нет, конечно. Я слышал об одном фотографе дикой природы, который настолько эмоционально реагировал на виденное, что не мог работать. Я не вижу во всём этом поводов для беспокойства, это всё естественно. Но люди должны знать о фактах надругательства над самой природой». Блум искренне убеждён, что этот жанр фотографии имеет особое значение в наше беспокойное время и говорит о мощной международной обратной связи, которую он получает, и от людей, и от организаций.

Поймай момент

Фотографии, иллюстрирующие это интервью, показывают, что у Блума особенно хорошо получаются моментальные снимки. Но у него нет времени на маскировку. «Я почти никогда не использую режим серийной съёмки. Предпочитаю быть фотографом, пытающимся поймать кадр. Если фотографы хотят использовать специальные приспособления, чтобы снять крупным планом слонов или тигров -прекрасно, но это не для меня». Блум использует комбинацию вспышки и рассеянного света, и главным образом использует Speedlight flashguns. «Зрительный контакт крайне важен для моей работы и, я вдохновляюсь произведениями фотографов-портретистов и живописцев, работая с животными. Например, люблю Юсуфа Карша (Yousuf Karsh) с его мастерской передачей света, и нервозность Дианы Арбус (Diane Arbus)». Блум постоянно возвращается в Африку и работает в уединённых местах. Каков был его наиболее опасный опыт во время работы в буше? «Ну, я снимал носорога, и моей камерой попытался завладеть шимпанзе, по всей видимости, решивший, что и он тоже фотограф. Хотя это мелочи по сравнению с общением с коррумпированными чиновниками и алчными пограничниками».

Двигаться дальше

Как только речь заходит о технологическом процессе и цифровой лаборатории, Блум становится практичным и философичным. «Невозможно сказать, в какой мере я пользуюсь Photoshop'OM, поскольку это зависит от качества изображения и обстоятельств. Предполагается, что главным образом использую его для коррекции тона и контраста. Хотя стараюсь сделать идеальный снимок в процессе съёмки. Но я очарован возможностями компьютерных технологий в области фотографии... Они позволяют нам «войти» в сцену, над которой мы работаем... Во всём этом есть неиспользованный потенциал...»



Понятно, что Блум намного больше, чем апологет фотографии дикой природы, получающий гонорары, снабжающий фотобанки изображениями и издателей календарей хорошими фотографиями львов. «Я с таким же удовольствием снимаю натюрморты, как и картины из жизни животных. Например, у меня выходит новая книга, посвященная уличной жизни Найроби. Не люблю стереотипы. Мне интересны люди и их истории, но это не означает, что я ко всему ещё и фотокорреспондент. Как только вы навешиваете ярлык, то сразу же ограничиваете себя».

Вдохновились ? Советы Блума :

1.Главное - снимайте от всего сердца. Это всё равно, что написать картину или сочинить музыку.
2.Относитесь с уважением к территории животного, если не хотите, чтобы оно на вас напало.
3.Готовьтесь к фотосессии. Изучайте специфику поведения животных и выбирайте правильное время для съёмки.
4.Сделайте запас карт памяти, чтобы они не закончились у вас посреди фотосессии.